El escudo digital que las eléctricas necesitan en la era de los ciberataques
Las compañías eléctricas enfrentan desafíos críticos en materia de ciberseguridad. La combinación de infraestructura obsoleta, falta de personal y amenazas cibernéticas cada vez más sofisticadas pone en riesgo la estabilidad de la red eléctrica. Muchas plantas aún dependen de sistemas heredados sin actualizaciones de seguridad, lo que las convierte en un objetivo fácil para los atacantes.
Además, la seguridad física sigue siendo una preocupación. En muchas instalaciones, las subestaciones carecen de medidas adecuadas de vigilancia y acceso seguro, lo que aumenta el riesgo de incidentes internos o manipulaciones malintencionadas. A esto se suman amenazas geopolíticas que han incrementado la preocupación por ataques dirigidos a infraestructuras críticas.
Las herramientas de detección actuales no son suficientes
Las soluciones tradicionales de seguridad, como los sistemas de detección de intrusos (IDS), resultan insuficientes frente a los ataques dirigidos a entornos OT. Estos atacantes, generalmente bien financiados y con conocimientos avanzados, han desarrollado técnicas de evasión que les permiten eludir los controles de seguridad convencionales.
Entre los principales problemas de estas herramientas se encuentran:
- Incapacidad para detectar ataques de día cero, ya que estos explotan vulnerabilidades desconocidas hasta el momento.
- Limitaciones para analizar tráfico cifrado o polimórfico, dificultando la identificación de actividades maliciosas.
- Falta de cobertura integral, pues muchas plantas no cuentan con los recursos para desplegar múltiples soluciones de seguridad en paralelo.
Para afrontar estas amenazas, es necesario un enfoque de defensa en profundidad que combine distintas capas de seguridad, incluyendo monitoreo avanzado, correlación de eventos y respuesta automatizada.
Ciberseguridad orientada a procesos: un enfoque necesario en OT
Las herramientas de seguridad en OT suelen depender de los datos SCADA para detectar anomalías en los activos industriales. Sin embargo, esta estrategia presenta dos problemas fundamentales:
- El gran volumen de datos SCADA puede generar ruido y dificultar la detección de amenazas reales.
- Los atacantes pueden manipular los datos SCADA para ocultar actividades maliciosas, engañando a los operadores.
Para mitigar estos riesgos, es fundamental monitorear lo que ocurre en el Nivel Cero del Modelo Purdue, donde se encuentran los procesos físicos. Este enfoque permite obtener una visión independiente y en tiempo real de las operaciones, sin depender únicamente de los datos del sistema SCADA.
Al comparar la información del Nivel Cero con los niveles superiores, los equipos de seguridad pueden identificar discrepancias y detectar ataques en curso antes de que generen impactos graves en la operación. Con el uso de aprendizaje automático, también es posible reconocer patrones anómalos que indiquen actividades sospechosas y activar medidas preventivas.
Un cambio de mentalidad: de la detección a la contención
Aceptar que una brecha de seguridad puede ocurrir en cualquier momento es clave para fortalecer la resiliencia operativa. En un escenario donde un sistema SCADA ha sido comprometido, un equipo cibernético con acceso a información de Nivel Cero puede:
- Mantener visibilidad operativa mientras el sistema afectado se recupera de las copias de seguridad.
- Identificar procesos sospechosos y priorizar medidas de contención, evitando interrupciones innecesarias.
- Recopilar información detallada del ataque para realizar análisis forense y reforzar la seguridad a futuro.
Este enfoque no solo minimiza el impacto de un ciberataque, sino que también permite tomar decisiones informadas para garantizar la continuidad operativa.
Conclusión
La ciberseguridad OT se enfrenta a desafíos cada vez más complejos, y las compañías eléctricas deben adoptar un enfoque estratégico para proteger sus activos críticos. La falta de visibilidad en los procesos industriales, junto con la dependencia de herramientas de detección limitadas, deja vulnerables a muchas infraestructuras.
El tiempo de inactividad imprevisto en una empresa eléctrica puede generar pérdidas significativas y afectar a miles de personas. Comprender lo que ocurre a nivel de procesos y contar con herramientas capaces de detectar y contener amenazas en tiempo real es fundamental para garantizar la estabilidad del suministro eléctrico y la seguridad de las operaciones.
La resiliencia en ciberseguridad OT comienza con la visibilidad y el control en el Nivel Cero.